Gli azzurri di Capodanno

TENNIS/ITALIA IN AUSTRALIA ALL’ESORDIO NELLA ATP CUP. OBIETTIVO IL TITOLO

SYDNEY. In finale lo scorso anno, ora l’Italia alza l’asticella con l’obiettivo di portare a casa il titolo. Il tennis apre il 2022 con l’appuntamento a squadre della Atp Cupea Sydney il team di Berrettini and Co. è pronto a lasciare il segno: si parte oggi con la sfida ai padroni di casa e il numero uno azzurro carica il gruppo. “Siamo qui per puntare al titolo”, dice senza nascondersi il 25enne n.7 del ranking mondiale. La terza edizione è partita con le vittorie facili di Spagna (3-0 al Cile) e Argentina (stesso score contro la Georgia) e il forfait di Tsitsipas nel singolare causa infortunio tra le fila della Grecia. La Serbia supera 2- 1 la Norvegia di Ruud. Lo squadrone azzurro capitanato da Vincenzo Santopadre (schierati con Berrettini Jannik Sinner, Fabio Fognini, Lorenzo Sonego e Simone Bolelli) è inserito nl gruppo B con Australia, Francia e i campioni in carica della Russia: e alla vigilia dell’esordio nel team italiano non si nascondono ambizioni da big. A febbraio 2021 è stato Matteo Berrettini a spingere l’Italia in finale all’ATP Cup, ma il 25enne romano stavolta è determinato a fare un ulteriore passo avanti: “Siamo felici di essere qui - ha detto il numero uno azzurro -. Penso che si possa puntare al titolo, la squadra è ancora più forte quest’anno, quindi sicuramente il nostro obiettivo è vincere. Sappiamo che sarà dura: ogni partita sarà difficile, ma crediamo di potercela fare”. Berrettini nella scorsa edizione ha chiuso con tre vittorie ed una sconfitta, subita con Medvedev nella sfida che assegnava il trofeo. Ed il romano ritroverà il 25enne moscovita nell’ultima sfida del girone il 6 gennaio. “È davvero solido - ha aggiunto Berrettini -. Specialmente sul cemento, è probabilmente insieme a Novak il miglior giocatore in circolazione. E è davvero difficile da affrontare”. Archiviato l’infortunio agli addominali all’esordio delle ATP Finals a Torino a metà novembre Berrettini affronterà anche il numero uno del team australiano Alex De Minaur, n.34, e quello del team francese Ugo Humbert, n.35. “Alex è un giocatore davvero difficile, soprattutto a Sydney, nella città dov’è nato - ha detto Berrettini dei prossimi avversari -: qui ha sempre giocato alla grande. Penso che questa atmosfera lo porti a giocare il suo miglior tennis, quindi sarà una partita molto dura. Mi piace quando l’atmosfera è così. Mi piace quando gli stadi sono pieni e la gente fa il tifo per me o anche contro di me. Non vedo l’ora che arrivi quella partita”. New-entry del team, Sinner, dopo un super 2021 con quattro titoli vinti e l’ingresso nella top ten mondiale, aspetta di debuttare anche nella Atp Cup. “È un grande onore giocare in questo gruppo speciale - ha detto l’altoatesino - abbiamo una squadra incredibile. Ognuno di noi cerca di fare del proprio meglio. Non vedo l’ora di provare a conquistare ogni volta il primo punto e poi vediamo. Abbiamo un numero uno incredibile e abbiamo anche grandi, grandissimi doppi”. “Il nostro obiettivo è fare sempre meglio della volta precedente. Quindi, ovviamente, non dobbiamo essere timidi e dire che siamo qui per cercare di vincere”, dice Santopadre.